Село Ельцы расположено на живописном берегу великой русской реки Волга, на юго-востоке Селижаровского района недалеко от границы со Ржевским.

Это настоящая тверская глубинка, о чём напоминает и название, связанное с еловым дремучим лесом. И сейчас Ельцы со всех сторон окружают ельники.

Село находится на старом тракте «Ржев — Осташков» в 58 км от Ржева.

Через село протекает река Ельчанка. В 350-х метрах от западной границы села течет река Волга.

Впервые село Ельцы упоминается в летописи XV века - в Духовной Грамоте Князя Бориса Васильевича Волоцкого I (1449-1494 гг.), который «идучи в 1477 году войною на Новгородцев, бунтовавших тогда противу Великого Князя» Ивана Васильевича, передает село своей супруге княгине Иулиании.

В конце XVI века село Ельцы, находившееся на тракте Ржев-Осташков, в трехстах метрах от Волги, было очень населенное; на местности его, кроме села, находились еще: слобода Елецкая, на реке Волге, и слободка Селище на той же реке, «в которых одних церквей до пяти…».

Владельцами села были князь Иван Благой с дочками, после его смерти – князь Семен Шаховской.

На картах XVI-XVII веков название села указано как «Ельца Княже», а также «Ельцы Княжое».

В 1757 году село Ельцы с деревнями покупает действительный тайный советник князь Фёдор Петрович Квашнин-Самарин.

В 1757 году сельцо Ельцы с деревнями приобрел действительный тайный советник, герольдмейстер князь Фёдор Петрович Квашнин-Самарин.

Его сын Петр Федорович был также видным российским государственным и судебным деятелем Екатерининского века, президентом Юстиц-Коллегии, правитель Уфимского и Новгородского наместничеств.

Внучка Анна Петровна Квашнина-Самарина была назначена фрейлиной императорского двора Екатерины II 1 октября 1795 года.

Она была одной из первых салонных «законодательниц» и заметной фигурой в литературной жизни Петербурга конца XVIII - начала XIX-го века.

В числе ее друзей и почитателей было много писателей и поэтов: сенатор и действительный тайный советник Гавриил Романович Державин, почетный член Петербургской академии наук Алексей Николаевич Оленин, поэт Константин Ба́тюшков, русский поэт и драматург Василий Капни́ст, архитектор и поэт Николай Львов, член-корреспондент Санкт-Петербургской академии наук Николай Гнедич.

К мнению Анны Петровны прислушивались, с ней советовались. Её живой ум, любезность и тонкий вкус собирал около нее многочисленных поклонников.

Дорожа своей свободой, Анна Петровна замуж не вышла. Княжна занимала должность фрейлины императорского двора в течение 34 лет.

Анна Петровна не раз приезжала в свое родовое имение. Фрейлина императрицы разъезжала по липовым аллеям парка на ландо.

Княжна была благодарна жителям села за свое чудесное исцеление.
Когда она серьезно занемогла, крестьяне напоили ее водой из местного родника «ЗдорОвец». Анна Петровна быстро пошла на поправку и пожаловала деньги на строительство каменной церкви.

На высоком холме, где в настоящее время располагается сельское кладбище, в 1820г. был построен Благовещенский каменный храм на средства фрейлины императорского двора княжны Анны Петровны Квашниной-Самариной, которые она выделила в благодарность Богу за исцеление от тяжкой болезни. В 1871г. храм был расширен.

Храм имел пять приделов:

в холодной части: главный - Благовещения Пресвятой Богородицы, южный Святителя Николая, северный Покрова Пресвятой Богородицы;

в теплой части: южный Александра Невского, северный Пророка Илии

Прихожанами Благовещенского храма числилось более пяти тысяч человек, к к нему относилась 31 деревня.

Вечерний и утренний звон с четырёхъярусной колокольни храма был слышен за двенадцать вёрст.

К храму была приписана деревянная часовня в деревне Антоново Ржевского уезда, построенная в 1886г.

Как выглядел Благовещенский храм, можно посмотреть на загруженной фотографии начала ХХ века.

В богоборческие времена Благовещенская церковь была закрыта, убранство разграблено. Ее пробовали использовать под разные нужды. Разместили склад химикатов.

Одно время здесь размещался сельский клуб.
Однажды собрались все гармонисты села и начали играть плясовые. Вдруг, откуда ни возьмись, раздался жуткий вой, свист. Люди в панике, давя друг друга, побежали вон.

У директора местной школы в 1938 году появилась идея использовать кирпич от храма для строительства новой школы. Разобрать церковь было невозможно: так прочно умели делать кладку наши предки. И тогда решили взорвать.

Зимой 1939г., по словам местной жительницы монахини Серафимы (Марии Филипповны Кострица, в то время она была маленькой девочкой), на Ельцы обрушилась невиданная стихия: поднялся такой силы ураганный ветер, что деревья сгибались до земли. Несмотря на зимнее время, разразилась страшная гроза, гремел гром, сверкали молнии..

Крест с купола церкви упал, вонзившись в землю, и ушел туда. Этот крест так и не смогли найти, несмотря на долгие поиски, продолжавшиеся с некоторыми перерывами.…

Сейчас на месте взорванного храма одни развалины, груды из камня и кирпича. Развалины покрыла мелкая поросль, выросли деревья.

Как и раньше, вокруг развалин Благовещенского храма располагается сельское кладбище.

В XIX веке с.Ельца-Княже было самое крупное, после Ржева, селение в Ржевском уезде на большой (почтовой) дороге между Ржевом и Осташковым. Население составляло более тысячи человек.

Торговля была традиционным занятием.
Появились специальные заведения, способствующие развитию торговли и обслуживающие население в ярмарочные дни, а в будни почтовую дорогу: три постоялых двора, питейное заведение, два трактира.
Одних лавок насчитывалось более десяти, из которых четыре держали местные крестьяне, остальные – пришлые торговцы.

Семь раз в год в селе близ Благовещенского храма бывали ярмарки, из которых наиболее людными были Благовещенская, Покровская и Крещенская.

На продажу привозили лен, льняное семя, пеньку, кожу, деревянные, железные и гончарные изделия, невыделанные кожу и овчину, шерсть, плуги, бороны, грабли, колеса, телеги, санки выездные, также лошадей, коров, поросят.

На базарах и ярмарках также продавали мясо, разную рыбу, мануфактурные, галантерейные и бакалейные товары.

В качестве иллюстрации приведена картина Кустодиева Б. "Ярмарка в провинциальном городе". 1906г., картон, акварель, карандаш

В ходе поисков местных краеведов среди предметов быта на чердаке одного из старинных домов в с.Ельцы была найдена необычная доска с металлическим рисунком, назначение которой было непонятно. Хозяева дома не знали, откуда взялся этот странный предмет и какова его роль в хозяйстве. Местные старики сказали, что когда они были маленькими, то видели, как такие доски продавали на ярмарках в Ельцах, а откуда их взяли и зачем они нужны, «кто ж теперь упомнит».

В результате поисков выяснилось, что это набойная доска - резная доска, с которой печатается рисунок на ткани.

В с.Ельцы было распространено искусство украшения тканей способом набойки.

В XIX столетии мастера производили набойку с белым узором. Печаталась она холодным способом и отличалась прочным крашением.

Мастеров по набойному делу называли: «синила», «синильщик», «синельник», «крашенинник», «красильник». Работали обычно весной, одни своей семьей в жилых избах, другие с помощью наемных рабочих, а то и семьей, если хватало своих работников, в небольших мастерских «красильнях», «синильнях», сооружавшихся около водоемов.

Искусство изготовления набойных досок передавалось из поколения в поколение. Понравившиеся узоры копировались. Каждый мастер - манерщик имел несколько образцов узоров.

Как выглядели эти набойные доски – можно посмотреть в загруженных изображениях.

В местах залегания глин развивалось гончарное ремесло. Гончарным промыслом в основном занимались мужчины. Дешевая и удобная глиняная посуда имела очень широкое применение в крестьянском обиходе.

В Ельцах, Оковцах, в Хотошинской волости делали горланы для масла с зеленой поливой, также делали чайники. Наряду с посудой из глины лепили небольшие игрушки и свистульки. Среди них были – петушки, лошадки, курочки и другие животные.

По данным экономиста В.Покровского, в Елецкой волости в 1883г. были распространены «отхожие» промыслы, когда жители уезжали на месяц и более из родных мест на заработки. Это объясняется давней традицией работать на судах, плавающих по протекающей рядом Волге, а также зависит от урожайности года.

Плотники из с.Ельцы «пользовались известностью в Петербурге». На выезде в 19 веке работало 982 мастера.

В Ельцах также функционировали
- кожевенный завод,
- веревочная фабрика
- две красильни.

На высоком холме стоит белоснежный красавец храм. Это церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы.
Она построена совсем недавно: начато строительство в 2005г., закончено в октябре 2010 года. И 14 октября - в праздник Покрова Пресвятой Богородицы - состоялась первая литургия.

Выбор названия храма неслучаен: в разрушенном Благовещенском храме имелся престол во имя Покрова Пресвятой Богородицы. Этот праздник очень почитался в селе. На Покров проводилась одна из самых больших ярмарок в году.

Храм строился с мира по нитке. Жители села активно помогали в возведении храма.

Организацией строительства занялись два брата: Николай Николаевич и Роман Николаевич Румянцевы. Их большое трудолюбие, рабочая хватка, умение вдохновить и повести за собой односельчан были так необходимы и на первых порах, и в дальнейшем.

Незаменимой помощницей им стала вернувшаяся в родные края с Украины Мария Филипповна Кострица – с детских лет сохранился в её памяти образ прекрасного храма. Глава района Алексей Алексеевич Титов поддержал ельчан и постоянно содействовал строительству. Божиим промыслом появился благотворитель из Москвы Андрей Максименков

Высокая гора, на которой стоит Покровская церковь, в народе называется красной горкой. Сюда раньше собирались для послепасхальных забав: качались на качелях, катали с горки красные яйца, водили хороводы.

Когда-то чуть ниже на берегу реки Ельчанка находился древний погост. Старожилы ещё помнят небольшую часовенку напротив устья ручья Здоровец. В часовне висела икона с образом Спасителя, перед ней всегда горела лампада.

Сейчас Покровский храм является подворьем Богородицкого Житенного женского монастыря, что в городе Осташков на оз.Селигер.

Раз в неделю по воскресным дням, а также в дни больших церковных праздников служится Литургия. Главный престольный праздник отмечается 14 октября.

Проводятся таинства исповеди, причастия, крещения, венчания, отпевания.

Жители села Ельцы очень дружный приход. На Литургию сюда приезжают из Селижарово, Ржева и даже из Москвы.