15 марта в день празднования образа Пресвятой Богородицы «Державная» самой возрастной насельнице нашего монастыря схимонахине Марии (Кострица) исполнилось 95 лет (по паспорту).

В День своего Рождения мать Мария получила поздравление от Владимира Владимировича Путина. Указом Президента России она награждена юбилейной медалью «80 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945гг.»

Схимонахиня поделилась воспоминаниями, как она «невеличкой» встретила начало войны. Тогда семья жила в Белоруссии. Мать жала серпом ячмень в поле и этому учила маленькую Машу. В первый раз они увидели немцев, которые ехали на мотоциклах. Марии было всего одиннадцать лет.

У матери было шестеро детей, старшего сына забрали на войну, он пропал под Брянском без вести. Отца убили на фронте.

Мария училась кое-как, тетрадей не было. С трудом закончила четыре класса школы.

Мать с утра до ночи работала в колхозе. И Мария с сестрой трудились на полях наравне со взрослыми. Девочка косила косой, которая была вдвое больше нее. Вместе жали рожь, пшеницу, овес. Вязали снопы, молотили цепами и веяли зерно.

Время было тяжелое, жили впроголодь. Все время мерзли, и нестерпимо хотелось есть. Весной собирали мерзлую картошку на полях, кое-где оставшуюся с осени. Мать пекла из нее лепешки.

Тогда было ни одеться, ни обуться. Мария с сестрой летом мочили лен, зимой его пряли. А весной мать ткала полотно на всех. И из полотна делала рубашки на всю семью. Ноги обертывали тряпками.

А потом начался голод, и сестра матери и дед приехали в Россию в Калининскую область на родину. Построили небольшой домик из бревен, которые таскали из леса на себе. Вся семья перебралась туда. В домике все не поместились, и часть жила в бане.

Только в Ельцах дети стали ходить в валенках - тетка дала. Потом и мать стала держать овец.

Тетка их спасла от голода: зерно закопала в землю в бочках, иначе оно бы сгорело, когда немцы жгли деревни при отступлении. Ели это зерно. И оставалось еще немного картошки.

Так и выжили.

Любовь к Родине, к родным, к жизни, стойкость, преданность и жертвенность помогли маленькой девочке выстоять и выжить в тяжелейших испытаниях во время Великой Отечественной войны.

В миру к Марии относились с большим уважением и звали «баба Маня».

Мария Филипповна участвовала в строительстве храма в селе Ельцы Селижаровского района, с великим усердием собирала деньги на постройку по заправкам и базарам, благоустраивала святой родник «Живоносный источник», получивший в народе название «Здоровец».

В 2005г. Мария поступила в Богородицкий Житенный монастырь. В 2013г. приняла постриг, в иночестве получила имя Марфа, в монашестве – Серафима.

В 2023г. по благословению Митрополита Тверского и Кашинского Амвросия был совершен постриг в великую схиму с наречением имени Мария в честь святой преподобномученицы Марии Гатчинской.

Обладая огромным жизненным опытом, схимонахиня Мария стала большой помощницей Матушки Игумении во всех жизненных вопросах – духовных и хозяйственных.

Своей горячей Верой в Бога мать Мария ведет людей к Богу, много молится и переживает за всех.

Матушка Игумения Елисавета с сестрами обители от всей души поздравили схимонахиню Марию с Днем ее Рождения.

Весь день к имениннице ехали люди - из села Ельцы, из Селижарово, из Москвы. До позднего вечера продолжались бесконечные звонки. Все стремились поздравить мать Марию (всеми любимую бабу Маню).

Многая и благая тебе лета, наша дорогая мать Мария, живи с нами долго!